«El hecho de presentar un libro es una alegría muy grande porque refleja el trabajo de una gran cantidad de estudiantes de todo el país junto a sus profesores y con el aval de los equipos de gestión, desarrollando una línea transversal que siempre estuvo presente en UTU, como lo es la educación patrimonial y los derechos humanos», destacó la profesora y compiladora Sandra Chelentano.

Además, resaltó el trabajo singular que realiza la institución sobre la identidad y el patrimonio funerario. «Esto forma parte de la vida, entonces está bueno que los alumnos se vayan aproximando a través de ese patrimonio, ya sea mediante una escultura de un cementerio o de las tradiciones y los cambios que existen en la actualidad», expresó Chelentano.

Por su parte, la profesora Diana Jontaz, en representación de los autores, subrayó que este es «un puente que nosotros, como educadores, tenemos la obligación de forjar, construir y trabajar». En ese sentido, explicó la labor desarrollada por los estudiantes en torno a una temática que suele generar resquemores, tabúes y sobre la que existe mucha desinformación. Sin embargo, señaló que cuando comienza la investigación y el recorrido, «resulta que hay un trabajo maravilloso en esos cementerios, pero no solamente en el cementerio, sino que los estudiantes recopilan información sobre rituales, ritos funerarios y distintas costumbres para celebrar a quienes ya no están». Esto demuestra que, a través de estas experiencias, los estudiantes acceden a nuevos saberes y prácticas, lo que confirma que «son hacedores de la cultura en nuestro país».

También en representación de los autores, el licenciado Jorge Castro recordó distintas etapas de su formación en la Facultad de Artes, donde, a partir de ejercicios en cementerios propuestos por un profesor, desarrolló el «ojo de artista»: una mirada distinta a la habitual, en la que los objetos trascienden su condición cotidiana para convertirse en piezas particulares de estudio. Desde esa perspectiva pudo apreciar la diversidad de estilos escultóricos y expresiones funerarias, un espacio único para los escultores que refleja una historia de oficio y de trabajo en volumen, ya que muchas de estas obras eran realizadas por varios artistas en un mismo taller y firmadas por su propietario.
Como ejemplo mencionó el Cementerio del Buceo, cuyas esculturas exhiben una amplia variedad de estilos y formas artísticas. Destacó que ese oficio también se refleja en el compromiso institucional con el estudio y la investigación, continuando la tarea que él mismo desarrolló desde la Facultad. Asimismo, valoró la colaboración entre docentes y estudiantes de todo el país, que genera espacios enriquecedores de aprendizaje, y destacó especialmente el trabajo de la Escuela de Industrias Gráficas, encargada de transformar estas investigaciones en un libro que recorrerá las bibliotecas.

«Desde 1975 nuestro equipo ha desarrollado una metodología de trabajo que combina el rigor técnico con el cuidado editorial y gráfico. En esta obra, cada decisión fue tomada para contribuir a preservar y difundir una parte valiosa de nuestro patrimonio cultural. Este libro representa mucho más que una obra editorial: es también una herramienta pedagógica concebida especialmente para la educación media técnica, destinada a acercar a las nuevas generaciones al conocimiento y la valoración de nuestro patrimonio», explicó, en representación de los equipos de producción de la Escuela de Industrias Gráficas, el profesor Javier Malveder.

Finalmente, para cerrar la oratoria y dar comienzo al recorrido de esta obra por las bibliotecas de UTU, el licenciado y corrector de estilo de la División de Comunicaciones y Cultura de UTU, Andrés González, agradeció y destacó la importancia del trabajo institucional, muchas veces invisible, que reúne años de labor entre docentes, el compromiso de las inspecciones y los estudiantes, y el esfuerzo en investigación, redacción y corrección necesarios para convertir ese proceso en un libro que respeta la voz de cada uno de los protagonistas en sus capítulos. Asimismo, señaló que el trabajo no culmina allí, sino que continúa en el diseño editorial, donde profesionales que muchas veces permanecen detrás de la escena en palabras, definen aspectos como la tipografía, el tratamiento fotográfico y la composición del texto para que la obra llegue finalmente a las manos de los lectores.

Esta instancia, entre esculturas, epitafios, símbolos y relatos habita la memoria de un pueblo, esta obra propone mirar el patrimonio funerario con otros ojos. Cada página reúne el trabajo colectivo de estudiantes, docentes y equipos de UTU, transformando la investigación en una invitación a descubrir incluso en los espacios dedicados al recuerdo. Entre los presentes, también estuvo el director de la Escuela de Industrias Gráficas, Ciro Frisch.