La Escuela Carlos A. Guerra celebró su centenario con una emotiva ceremonia en el Teatro Artigas que reunió a autoridades departamentales, educativas, docentes, funcionarios, estudiantes, familias y exalumnos.

La conmemoración abarcó una semana de actividades que permitieron recuperar parte de su historia y homenajear a docentes, funcionarios y estudiantes que dejaron su huella en la institución.

El acto central tuvo lugar en el Teatro Artigas y estuvo marcado por la emoción y el espíritu festivo. La ceremonia comenzó con el ingreso del Pabellón Nacional y la entonación del Himno Nacional, interpretado por la Orquesta Institucional de UTU, que luego acompañó la celebración con un variado repertorio.

Durante las oratorias, autoridades y representantes de la comunidad recordaron a quienes ya no están físicamente, pero cuyo aporte fue fundamental para construir la historia y hacer posible que la institución celebre sus primeros cien años.

La jornada continuó en las instalaciones de la Escuela Técnica, donde los espacios fueron especialmente preparados para la ocasión. Maquinaria y utensilios de época, junto con una galería fotográfica, permitieron recorrer distintos momentos de de la historia de la escuela y acercarse a las experiencias que forman parte de su identidad.

El cierre de las actividades incluyó un ágape que estuvo a cargo de estudiantes de la tecnicatura de Gastronomía y del tercer año de BTP Gastronomía de la Escuela Técnica Nueva Helvecia, con el apoyo de las profesoras Mtra. Téc. Andrea Silva, Andrea Bobenrieth, Mtra Téc. María Carvallo y Florencia Ernst.

Un siglo que se construyó entre todos

Hace cien años, un grupo de vecinos de Cardona comprendió el rol transformador de la educación y las oportunidades que podría generar para la ciudad. De aquella iniciativa surgieron los primeros cursos industriales, impulsados por la Comisión Pro-Fomento de la Escuela N.º 9, con el apoyo del Consejo Nacional de Escuelas Industriales.

Las primeras clases se desarrollaban en los corredores de la escuela y contaban con apenas 23 estudiantes. Se enseñaba cestería, fabricación de escobas, alpargatas y cepillos, además de corte y confección, bordado y tejido. Eran oficios vinculados a las necesidades de la época, pero también el comienzo de una historia que acompañaría el crecimiento de Cardona hasta la actualidad.

Con el paso del tiempo llegaron más aulas ­—la última construida en 2020—, un laboratorio de ciencias y la ampliación de espacios para absorber el aumento de la matrícula. Sin embargo, la transformación más importante no fue solo edilicia, sino conceptual: la escuela cambió junto con la sociedad y amplió su propuesta hasta convertirse en un espacio de formación técnica, tecnológica y profesional.

Actualmente ofrece Educación Básica Integrada y Formación Profesional Básica en Alimentación, además de cursos de Bachillerato Técnico Profesional en áreas como Mecánica Industrial, Asistencia Comunitaria y Promoción en Salud, entre otras propuestas.

Para el profesor y actual director de la Escuela Técnica de Cardona, Charles Ríos, «celebrar el centenario significa, ante todo, orgullo, dedicación y trabajo en equipo»; palabras que resumen una historia construida por generaciones de docentes, funcionarios, estudiantes, familias y vecinos que hicieron de la Escuela Técnica una parte inseparable de la identidad de Cardona.

Por su parte, la directora general de UTU, Virginia Verderese, coincidió en destacar el vínculo construido durante décadas entre la institución y su comunidad: «Para UTU, celebrar estos 100 años constituye una alegría especial, más aún en el marco de los 150 años de la educación técnica en Uruguay».

Verderesse valoró el crecimiento de la propuesta educativa y la incorporación de opciones transformadoras que permiten ampliar las oportunidades de los jóvenes de Cardona y su entorno. «Hoy tenemos algunas propuestas innovadoras y muy importantes. Que una localidad de estas características pueda acceder a estas posibilidades es algo que valoramos especialmente», señaló.

Educar para transformar

El subdirector general de UTU, Wilson Netto, sostuvo que el centenario de la Escuela Técnica de Cardona representa también una forma de construir conocimiento y fortalecer el vínculo con las comunidades.

Recordó que las instituciones que hoy cumplen cien años fueron, desde sus orígenes, motor de desarrollo de los territorios donde se instalaron. Surgieron de comunidades sociales y productivas que comprendieron la necesidad de organizar y socializar conocimientos vinculados a la formación técnica y tecnológica.

Para Netto, ese legado histórico y cultural constituye hoy una fortaleza para enfrentar nuevos desafíos. En ese camino, destacó la importancia del trabajo conjunto de todo el Sistema Nacional de Educación Pública para que los jóvenes puedan continuar sus trayectorias educativas y alcanzar niveles superiores de formación. En esa línea, reivindicó una característica propia de UTU: «formar no solo para comprender la realidad, sino para transformarla».

Una escuela que sigue creciendo

La celebración de este centenario encuentra a la Escuela Técnica de Cardona con nuevos desafíos y también con nuevas herramientas para acompañar a sus estudiantes.

En 2026 se inauguró el comedor estudiantil, que brinda alimentación gratuita, y se incorporaron el Espacio de Acompañamiento Integral y la Sala de Convivencia Activa, destinados a fortalecer el bienestar, la convivencia y el acompañamiento de los jóvenes.

Estos espacios expresan una concepción de la educación que trasciende la enseñanza de un oficio o una profesión: generar las condiciones para que cada estudiante pueda aprender, permanecer, desarrollarse y proyectar su futuro.

Entre los jóvenes que hoy forman parte de esta historia se encuentran Vicente Zafore y Bautista Suárez, estudiantes de segundo año de Bachillerato Agrario. Para Vicente, culminar sus estudios significa contar con herramientas para incorporarse al mundo laboral. Bautista, en tanto, destaca las posibilidades que le brinda la formación y asegura que ve «mucho futuro», tanto para terminar el bachillerato como para acceder a nuevas oportunidades de trabajo.

Sus voces sintetizan el sentido de estos cien años: una institución concebida para dar respuesta a las necesidades de su tiempo y que continúa preparando a las nuevas generaciones para los desafíos que vendrán.