La prevención comienza con acciones simples pero fundamentales, tales como la supervisión constante de niños y niñas cerca del agua, el aprendizaje de natación y habilidades básicas de supervivencia, el respeto por las normas de seguridad en playas, ríos y piscinas, el uso de chalecos salvavidas cuando corresponde y evitar el consumo de alcohol antes o durante la realización de actividades acuáticas.

En el caso de niños pequeños, una pequeña porción de agua puede implicar un peligro mortal. Por ello, es fundamental cuidarlos en todo momento.

En nuestro país, los ahogamientos ocurren durante todo el año con mayor visibilidad durante el verano. La principal causa de los siniestros de esta naturaleza es sobreestimar las posibilidades propias y subestimar las condiciones del entorno en el momento de tomar un baño.

Los ahogamientos se incluyen en el grupo de lesiones no intencionales que la Organización Mundial de la Salud identifica como una de las principales causas de muerte y discapacidad, y que pueden tener un impacto grave en la vida de las personas.

En los últimos 5 años en Uruguay fallecieron 189 personas por ahogamiento, siendo la primera causa de muerte por lesiones no intencionales para los menores de 5 años y la segunda para los menores de 10 años. El 30% de los ahogamientos que ocurren en nuestro territorio lo registran los jóvenes entre 14 y 24 años. Para todos los casos prevalece la cifra de varones sobre las mujeres, con una relación aproximada de 4:1.

El mayor porcentaje de ahogamientos se registra en playas sin servicio de guardavidas, de ahí la importancia de elegir zonas habilitadas para baños. La prevención y la educación son las únicas herramientas para evitar la pérdida de vidas. Saber nadar o contar con destrezas en el agua, no es suficiente, por lo que cobra especial importancia el cuidado personal, el conocimiento del entorno y el estricto cumplimiento de las indicaciones de los guardavidas.

Promover hábitos seguros, identificar los peligros y actuar con responsabilidad puede marcar la diferencia entre una tragedia y un día de disfrute.